Gennem øjenåbnende hverdagsbeskrivelser fra ni døgninstitutioner viser forfatterne, hvor forskelligt det samme begreb udmøntes i praksis. De trækker hovedlinjer på tværs af institutionerne og diskuterer mulighederne for i praksis at yde den omsorg, barnet har brug for.

Bogen henvender sig til studerende på de pædagogiske og socialfaglige uddannelser, til sagsbehandlere og andre praktikere, der ønsker kendskab til den sociale virkelighed, som anbragte børn og unge færdes i.